Lefevere staje po stronie Evenepoel: „W pełni to rozumiem

Remco Evenepoel nie wystartuje w mistrzostwach Belgii w kolarstwie szosowym. Decyzja ta wywołała w belgijskich mediach niemałe zamieszanie, ale wsparcia swojemu byłemu podopiecznemu udzielił Patrick Lefevere - przez ponad dwie dekady szef ekipy QuickStep.

Zawodnik Red Bull-Bora-Hansgrohe świadomie odpuszcza krajowe czempionat, by w pełni skupić się na przygotowaniach do Tour de France, który startuje 4 lipca. Od czasu Liège-Bastogne-Liège Evenepoel nie pojawił się w żadnym wyścigu i wyraźnie trzyma formę na Wielką Pętlę.

Problem w tym, że regulacje Belgijskiej Federacji Kolarskiej nakładają na wszystkich zawodowców obowiązek startu w mistrzostwach kraju. Teoretycznie nieobecność może skutkować krótką dyskwalifikacją - a ta z kolei mogłaby zagrozić udziałowi Evenepoel w Tour de France. W praktyce większość komentatorów uważa taki scenariusz za mało prawdopodobny: w przeszłości kolarze już pomijali mistrzostwa bez żadnych konsekwencji.

Lefevere odniósł się do całej sprawy w swoim cotygodniowym felietonie w „Nieuwsblad". Były menedżer nie owijał w bawełnę.

„Co roku przy mistrzostwach Belgii odgrywa się ta sama scenka: zawodnicy nagle zachorują albo poczują lekkie przeciążenie i z 'ciężkim sercem' muszą się wycofać. Tydzień później startują w Tour de France zdrowi i pełni energii.”

- Patrick Lefevere

„Do federacji spływają zwolnienia lekarskie i trzeba to wszystko po prostu przyjąć. Pewnie ktoś musi jeszcze odpisać 'szybkiego powrotu do zdrowia'.”

- Patrick Lefevere

Lefevere określił obowiązek startu w mistrzostwach mianem „absurdalnej sytuacji", choć jednocześnie przyznał, że rozumie ekonomiczny sens tego przepisu. Belgijska federacja dysponuje skromnymi środkami, a mistrzostwa kraju to jedna z niewielu okazji do zwiększenia przychodów - zarówno dla samej federacji, jak i dla organizujących wyścig miast i gmin.