Brand rządzi w Dendermonde na starcie sezonu przełajowego 2026/27

Mistrzyni świata Lucinda Brand z ekipy Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau Lions rozpoczęła sezon przełajowy dokładnie tak, jak można było oczekiwać po zawodniczce z tęczową koszulką na ramionach. W niedzielę wygrała pierwszą rundę cyklu HG Cross w Dendermonde, prezentując jazdę, której rywalki nie były w stanie dorównać.

Dendermonde to jeden z klasycznych przystanków belgijskiego kolarstwa przełajowego - miasto dobrze znane kibicom cyklokrosu z wymagającego terenu i licznie wypełnionych trybun. Tegoroczna edycja była o tyle szczególna, że otworzyła nie tylko nowy sezon, ale i zmodyfikowaną serię, która funkcjonowała wcześniej pod nazwą Exact Cross, a od bieżącego roku nosi nazwę HG Cross. To był pierwszy duży europejski wyścig przełajowy sezonu 2026/27, a większość czołowych zawodniczek stawiła się na starcie.

Brand od samego początku narzuciła swoje warunki. Nie musiała atakować z zaskoczenia - przez cały wyścig jechała w czołówce, często na jej czele, dyktując tempo i zmuszając rywalki do reagowania na jej ruchy, a nie odwrotnie. Decydujące okazało się ostatnie okrążenie: mistrzyni świata przyspieszyła tak gwałtownie, że żadna z jadących za nią zawodniczek nie zdołała odpowiedzieć sprintem. Brand dotarła do mety jako pierwsza.

Drugie miejsce zajęła Ceylin del Carmen Alvarado z ekipy Fenix-Premier Tech, która przez większą część wyścigu towarzyszyła Brand w czołówce. Podium uzupełniła Denise Betsema z De Ceuster Bouwkranen.

„To bardzo ważne, zawsze dobrze jest zacząć w dobry sposób. To nie był łatwy wyścig - poziom był bardzo wyrównany na trudnym torze z mnóstwem zakrętów. Zawsze myślisz, że jesteś przygotowana przed pierwszym startem, ale gdy wjeżdżasz na tor wyścigowy, okazuje się, że to coś innego!”

- Lucinda Brand

Zwycięstwo Brand ma też wymiar pozasportowy. Mistrzyni świata niedawno potwierdziła, że odchodzi z ekipy Lidl-Trek, zaznaczając jednocześnie, że pozostaje w strukturze Baloise Lions CX, z którą startuje w cyklokrosie. Nie zmienia więc środowiska przełajowego, lecz przebudowuje swoją pozycję po stronie szosy.

Wynik z Dendermonde pokazuje, że tęczowa koszulka jest w dobrych rękach. Sezon przełajowy 2026/27 właśnie się zaczął, a Brand od razu zaznaczyła, kto jest punktem odniesienia dla reszty stawki.