Coquard w końcu doczekał się wielkiego triumfu, ale dzień przyćmiło odpadnięcie Pogačara

Ósmy etap Vuelta a España zakończył się wygraną Bryana Coquarda (Cofidis) w Xeraco, ale wydarzenie to zepchnęła na dalszy plan seria kraksów, która zdominowała ten dzień wyścigu. Najważniejsza wiadomość: Tadej Pogačar wycofał się z rywalizacji.

Francuz pokonał w finiszowym starciu Madsa Pedersena (Lidl-Trek) i po raz pierwszy w karierze sięgnął po etapowe zwycięstwo w wyścigu Grand Tour. Podium uzupełnił Jordi Meeus (Red Bull-Bora-Hansgrohe). Coquard ma 34 lata i startuje w wielkich tourach od 2014 roku, kiedy po raz pierwszy pojawił się na Tour de France.

Etap liczył 171 km i od samego początku stał pod znakiem chaosu. Na ostatnich 300 metrach doszło do masowej kraksy, która zatrzymała większość peletonu. W starciu o zwycięstwo udział wzięła tylko garstka kolarzy, którym udało się uniknąć upadku. Do linii pierwszy dobiegł Pedersen, ale Coquard, jadący za kołem Meausa, miał lepszy finisz i wygrał różnicą na zdjęciu.

Zespół Visma-Lease a Bike znowu ustawił sprint pod dwukrotnego już zwycięzcę etapowego Matthewa Brennana, jednak Brytyjczyk wyjechał do finiszu z dalekiej pozycji - poza pierwszą dziesiątką - i nie miał szans w walce o czołowe miejsca.

„Wiele razy kończyłem na drugich miejscach w Grand Tourach, mam 34 lata i jestem z siebie bardzo dumny i bardzo szczęśliwy. Mój zespół wykonał idealną robotę. Nie mamy wielu wyspecjalizowanych pomocników do sprintów, ale miałem dziś Alexisa. Wszyscy górale starali się dostarczyć mnie w dobrej pozycji do 5 km przed metą, a potem po prostu jechałem za Alexisem. Na 500 metrach zobaczyłem Jordiego Meausa i wiedziałem, że jest bardzo szybki w takich finiszach. Więc czekałem i czekałem. Wiedziałem, że wieje lekki boczny wiatr pod górę, ale w mieście był to już bardziej czołowy wiatr. Wyruszyłem w odpowiednim momencie, korzystając z osłony, i jestem z tego niesamowicie dumny. Długo czekałem na to zwycięstwo i dużo przy tym pracowałem. To niesamowity, niesamowity dzień.”

- Bryan Coquard