Riccitello po upadku na 3. etapie: ściga się z czasem, by być gotowym na górskie bataliony Tour de France

Matthew Riccitello przyznaje, że Tour de France spełnił jego oczekiwania - „dorównał legendzie", jak mówi Amerykanin, który jedzie swój pierwszy w życiu Wielki Szlem. Problem w tym, że od 3. etapu kolarz Decathlon CMA CGM nie czuje się w pełni sobą, a przed nim najtrudniejszy fragment wyścigu.

Na początku trzeciego etapu Riccitello wpadł w karambola, który pociągnął za sobą wielu kolarzy, w tym Mathiasa Vacka (Lidl-Trek) oraz dwukrotnego tegorocznego zwycięzcę etapowego Thymenä Arensmana z Netcompany Ineos. Upadek wydarzył się jeszcze na terenie Katalonii, zanim stawka wyścigu zdążyła opuścić tamten region.

„Od upadku na trzecim etapie nie czuję się do końca sobą, ale jest coraz lepiej. Wczoraj zaczęłem mieć pozytywne odczucia, więc mam nadzieję, że tak zostanie.”

- Matthew Riccitello

Przed startem wyścigu Riccitello był w dobrej formie i wie, że ona nie znika z dnia na dzień. Przed etapem 11. powiedział Cyclingnews wprost: upadek zabrał mu pewien procent możliwości, ale nie przekreślił ich całkowicie. Kluczem jest cierpliwość i stopniowe dochodzenie do optymalnej dyspozycji.

„Wiedziałem, że przyjeżdżam tu w dobrej formie, a ona nie znika tak po prostu. Straciłem trochę procent, ale to nie jest tak, że zniknęła bezpowrotnie. Muszę być cierpliwy - a już wczoraj czułem się lepiej, więc wszystko powinno być w porządku i uda mi się wesprzeć Paula w wysokich górach.”

- Matthew Riccitello

Zadanie Riccitello w tej drużynie jest jasno określone: ma być pomocnikiem lidera i kandydata do wysokiej klasyfikacji generalnej Paula Seixasa. To dla niego priorytet na górskie etapy nadchodzącego weekendu.

Na szczęście dla Amerykanina etapy 11. i 12. należały do sprinterów, co zdjęło część zbiorowego ciśnienia z zespołu. Olav Kooij wygrał już w Pau i był drugi w Nevers, a na czwartkowym etapie do Chalon-sur-Saône drużyna może liczyć na kolejny dobry wynik na płaskim. To daje Riccitello cenny czas na regenerację przed tym, co naprawdę dla niego ważne - alpejskimi i pirenejskimi podjazdami.