Merlier kończy Eneco Tour czternastym zwycięstwem w sezonie, Campenaerts triumfuje w klasyfikacji generalnej

Tim Merlier ze składu Soudal-QuickStep wygrał ostatni etap Eneco Tour w Arnhem efektownym sprintem, zdobywając czternaste zwycięstwo w sezonie 2026. Tego samego dnia Victor Campenaerts z ekipy Visma-Lease a Bike przypieczętował triumf w klasyfikacji generalnej wyścigu.

Finałowy etap liczył 149,2 km i od początku zapowiadał się na rozstrzygnięcie w masowym sprincie. Ucieczkę sformowała trójka kolarzy: Marijn Maas z ekipy BEAT p/b Saxo, Rick Ottema z EEW-VDK Cyclingteam oraz Mattanja Woets z VokerWessels. Gdy do tej grupy z 23 km do mety dołączył Holender Michiel Mouris z Red Bull-Bora-Hansgrohe, a następnie pojechał solo, przez chwilę wyglądało na to, że finał może być inny niż planowany. Peleton jednak nie dał za wygraną i dogonił Mourisa przy 7,5 km do mety, eliminując tym samym ostatnie zagrożenie dla sprinterów.

W końcówce wyścigu inicjatywę przejęły ekipy pracujące na swoich sprinterów. Soudal-QuickStep, Unibet Rose Rockets i Visma-Lease a Bike prowadziły peleton przez ostatnie kilometry, każda przygotowując własnego zawodnika do finałowego starcia. Unibet Rose Rockets postawiła na rozprowadzenie Dylana Groenewegena w ostatnim kilometrze, jednak akcja okazała się zbyt chaotyczna i rozpadła się przed metą.

Merlier czaił się za rywalami i czekał na właściwy moment. Gdy przyspieszył, minął Groenewegena z dużą łatwością i dotarł do linii mety z wyraźną przewagą. Drugi Groenewegen stracił do niego dystans, który mówił sam za siebie. Co istotne, był to już drugi raz podczas tego wyścigu, gdy Holender z Unibet Rose Rockets musiał uznać wyższość belgijskiego sprintera. Podium uzupełnił Davide Donati z Red Bull-Bora-Hansgrohe.

Dla Merliera to czternaste zwycięstwo w sezonie 2026 i drugie na tym wyścigu. Takie statystyki jasno pokazują, dlaczego Belg jest jednym z najlepszych sprinterów w peletonie. Seria ta ugruntowuje jego pozycję jako jednego z dominujących finiszystów w stawce.

Nie mniej ważne było jednak to, co działo się w klasyfikacji generalnej. Victor Campenaerts, jego rodak i kolega z ekipy Visma-Lease a Bike, mógł świętować pierwsze w karierze zwycięstwo w wyścigu etapowym. Campenaerts wyprzedził Wessela Mourisa z Unibet Rose Rockets o 15 sekund, a na trzecim miejscu uplasował się Finn Fisher-Black z Red Bull-Bora-Hansgrohe ze stratą 30 sekund.

Campenaerts to zawodnik znany przede wszystkim jako specjalista od jazdy indywidualnej na czas i klasyczny pomocnik w dużych wyścigach. Triumf w klasyfikacji generalnej Eneco Tour to zatem dla niego nowy rozdział w karierze. Eneco Tour, rozgrywany w Belgii i Holandii, jest wyścigiem o uznanej tradycji i stanowi ważny punkt w jesiennym kalendarzu kolarskim.