Stuyven liderem, Merlier zwycięzcą - jak Soudal-QuickStep rozbił peleton w Bordeaux

Tim Merlier wygrał 7. etap Tour de France z metą w Bordeaux, a za jego triumfem stał spryt i sprawne działanie całego Soudal-QuickStep. Kluczową rolę w rozegraniu sprintu odegrał Jasper Stuyven - człowiek, który dopiero w tym sezonie dołączył do ekipy, a już stał się jej liderem na drodze.

Zaraz po minięciu linii mety Stuyven krzyknął do radia zespołowego, nie kryjąc radości. Cyclingnews było przy tym obecne.

„Tak! To była świetna robota, chłopaki!”

- Jasper Stuyven

Stuyven przez 12 sezonów jeździł w barwach Lidl-Trek, gdzie prowadził do sprintów m.in. Jonathana Milana. W Soudal-QuickStep znalazł się dopiero w tym roku, ale błyskawicznie awansował do roli kapitana drogi i zaufanego pomocnika Merliera.

Zadanie nie było łatwe, bo tuż przed etapem do Bordeaux skład Soudal stracił ważnego człowieka. Bert Van Lerberghe, bliski przyjaciel Merliera i jego główny wystawiacz, odpadł z wyścigu po ciężkich Pirenejach. To właśnie Stuyven musiał go zastąpić w kluczowym momencie.

W upale i wilgoci Bordeaux Belg spokojnie wytłumaczył Cyclingnews, jak to wszystko wyglądało od środka peletonu.

„Chodziło o to, żeby się dostosować. Wcześniej prowadziłem do sprintów w dużych grupach wystawiaczy, tak jak Alpecin robił to dzisiaj. Dziś było inaczej. Trzeba było myśleć sprytnie, obserwować, kto jest w pobliżu i kto kontroluje sytuację albo chce ją kontrolować. Zagraliśmy to dobrze. Miałem kontrolę i mogłem przewidywać ruchy peletonu.”

- Jasper Stuyven

Soudal-QuickStep postawił więc nie na tradycyjny, rozbudowany pociąg wystawiaczy, lecz na inteligencję taktyczną i doświadczenie Stuyvena. Ten odczytał sytuację na trasie, znalazł właściwy moment i wypuścił Merliera w ostatniej chwili - z wynikiem, który mówi sam za siebie.