poprawny gramatycznie.

Seff Van Kerckhove, uznawany za głównego faworyta w jeździe indywidualnej na czas juniorów na mistrzostwach świata UCI, nie wystartuje ani w czasówce, ani w wyścigu ze startu wspólnego. Belgijski kolarz został potrącony przez samochód podczas treningu w Montrealu, doznając urazów, które wykluczyły go z obu konkurencji.

Do wypadku doszło w niedzielne popołudnie, 20 września, gdy Van Kerckhove trenował na ulicach Montrealu. Kierowca uderzył w niego, powodując urazy górnej części ciała. Kolarz trafił do szpitala, gdzie przeszedł wstępne badania, a kolejne zaplanowano na poniedziałek. Belgijska federacja kolarska potwierdziła zdarzenie oficjalnym komunikatem.

„Doszło do zderzenia, które mocno uderzyło w górną część ciała. Jutro zostaną przeprowadzone kolejne badania. Najbliższy czas to czas rekonwalescencji. Rehabilitacja już się rozpoczęła.”

- belgijska federacja kolarska (za Sporza)

Termin wypadku jest wyjątkowo dotkliwy: czasówka juniorów zaplanowana jest na wtorek, czyli zaledwie dwa dni po kolizji. Van Kerckhove nie ma żadnych szans, by wrócić do zdrowia na tyle, żeby rozważać start. Federacja wykluczyła go z obu konkurencji w tym tygodniu.

Strata dla belgijskiej ekipy jest tym boleśniejsza, że Van Kerckhove był jedynym zawodnikiem z podium ubiegłorocznej czasówki juniorów na mistrzostwach świata w Kigali, który miał wystartować w tym roku. Zajął tam trzecie miejsce, tracąc do zwycięzcy - Holendra Michiel Mourisa - zaledwie osiem sekund. Kilka dni po brązowym medalu w czasówce ukończył wyścig ze startu wspólnego w Kigali na dwunastej pozycji i do tegorocznych mistrzostw przystępowałby jako poważny kandydat do medalu w obu konkurencjach.

W bieżącym sezonie Van Kerckhove jeździł dla juniorskiej grupy Decathlon CMA CGM. Mimo że sezon ruszył dla niego dopiero w kwietniu, zdołał odnieść aż dziesięć zwycięstw w zaledwie 31 dniach startowych. Taki dorobek wyraźnie wskazywał na to, że Belg był w doskonałej formie przed mistrzostwami i miał realne szanse na najwyższe miejsce na podium.

Co szczególnie niepokojące, to nie pierwszy raz, gdy Van Kerckhove pada ofiarą wypadku drogowego podczas treningu. W grudniu ubiegłego roku również potrącił go samochód - tamta kolizja skończyła się złamaniami czterech kręgów. Powrót do zdrowia po tak poważnych urazach kręgosłupa i odbudowa formy, potwierdzonej licznymi zwycięstwami, były same w sobie sporym osiągnięciem. Teraz zamiast walczyć o medale, Belg musi skupić się wyłącznie na leczeniu i rehabilitacji.

Wypadek Van Kerckhove'a to poważny cios dla belgijskiego kolarstwa juniorskiego. Zawodnik jechał do Montrealu jako jeden z głównych pretendentów do tytułu mistrza świata w jeździe na czas. Jego nieobecność otwiera drogę do medali innym rywalom i zmienia układ sił w tej konkurencji. Tymczasem najważniejsze dla wszystkich pozostaje to, żeby Belg jak najszybciej wrócił do zdrowia.