Vidaurre i Berta wygrywają w Soldier Hollow przedostatnią rundę Pucharu Świata w kolarstwie górskim

Przedostatnia runda cyklu Whoop UCI Mountain Bike World Series w kolarskim cross-country należała do Martina Vidaurre'a i Martiny Berty. Chilijski i włoski mistrz krajowy wygrali niedzielne wyścigi w Soldier Hollow w Stanach Zjednoczonych, otwierając tym samym północnoamerykański etap sezonu.

W wyścigu elity mężczyzn Vidaurre (Specialized Factory Racing) przejął kontrolę nad stawką na ostatnim, ósmym okrążeniu. Na trasie jechało razem około dziesięciu zawodników, a Chilijczyk wysunął się na czoło mimo drobnej wpadki - musiał szybko wyjąć but z pedału na górnej części skalnej płyty. Nie stracił jednak prowadzenia i na ostatnim stromym podjeździe zdecydowanie odsadził rywali. Przewagę utrzymał aż do mety.

Vidaurre wyprzedził drugiego zawodnika o zaledwie pięć sekund. Cole Punchard z ekipy Cannondale Factory finiszował jako drugi, a tuż za nim, o kolejne kilka sekund, uplasował się Mathis Guay (KTM Factory).

Dla mistrza Chile to pierwsze zwycięstwo w tym sezonie, co ma tym większe znaczenie, że wyścig nie zaczął się dla niego pomyślnie. Na odcinku short track - wygranym przez Samuela Gaze'a z ekipy Alpecin-Premier Tech - Vidaurre zaliczył upadek i do właściwego wyścigu olimpijskiego startował dopiero z czwartego rzędu. Zmusiło go to do mozolnego przebijania się przez stawkę od samego początku.

„Szukałem tego przez cały sezon. Wiedziałem, że mam siłę w nogach, więc startując z czwartego rzędu, musiałem zacząć spokojnie. Ciężko się przebijać przez peleton, więc jechałem równo, a na końcu dałem z siebie wszystko. Ale człowieku, to uczucie jest niesamowite. Bardzo dużo pracowałem, więc jestem bardzo szczęśliwy.”

- Martin Vidaurre

W wyścigu kobiet swój wynik podwójnie powtórzyła Martina Berta (Origine Racing), która wcześniej tego samego dnia wygrała wyścig na krótkim torze. Włoska mistrzyni kraju zaatakowała kilka okrążeń przed końcem sześciookrążeniowego wyścigu, a w jej towarzystwie pojechała Gwendalyn Gibson z ekipy Trek Unbroken. Duet zaczął budować przewagę nad czteroosobową grupą pościgową, w której znalazła się między innymi aktualna mistrzyni świata Sina Frei (Specialized Factory). Pościg był zdecydowany, lecz ucieczkę nie udało się dogonić.

Na ostatnim okrążeniu to Gibson podjęła próbę ataku, licząc zapewne na zmęczenie rywalki. Berta jednak nie tylko zdołała odpowiedzieć na przyspieszenie, ale wręcz sama przyspieszyła i odskoczyła na podjeździe prowadzącym na skalną płytę. Gibson walczyła do końca i starała się utrzymać Włoszkę w zasięgu wzroku przez całe ostatnie okrążenie, lecz wynik starcia był już przesądzony w tamtym kluczowym momencie na podjeździe. Berta triumfowała po raz drugi tego dnia w Soldier Hollow.

Warto przypomnieć, że Berta ma na koncie również wygraną w rundzie w La Thuile - wyścigu rozgrywanym na jej rodzimym terenie we Włoszech. Zwycięstwo w Stanach Zjednoczonych, z dala od włoskich tras, pokazuje, że jej forma w tej części sezonu jest bardzo stabilna i nie zależy od znajomości terenu. Podwójny wynik w jednym dniu, obejmujący zarówno short track, jak i wyścig olimpijski, to jedno z trudniejszych osiągnięć w kolarstwie górskim, gdyż oba starty stawiają nieco inne wymagania przed zawodniczką.

Runda w Soldier Hollow to przedostatnia odsłona World Series w tej edycji cyklu. Przed zawodnikami pozostaje jeszcze jedno starcie, które może zdecydować o ostatecznym układzie sił w klasyfikacji generalnej. Niedzielne wyniki z pewnością zmieniły nastroje w czołówce - Vidaurre udowodnił, że mimo falującego sezonu i wcześniejszych niepowodzeń wciąż potrafi walczyć o najwyższe miejsca, a Berta potwierdziła, że jest jedną z faworytek do dobrego finiszu w całym cyklu.