Zipp 404 S: tańszy i szybszy od Scope'a? Producent chwali się odważnymi danymi aerodynamicznymi

Zipp wprowadził na rynek nowe koła szosowe 404 S, zastępując nimi model 303 S, który próbował łączyć wymagania asfaltu i żwiru. Nowy produkt ma się skupić wyłącznie na jeździe po twardej nawierzchni i według deklaracji producenta bije pod względem aerodynamiki kilku poważnych rywali - przy znacznie niższej cenie.

Model 303 S znikał z linii produktowych nie bez powodu. Zipp przyznaje, że dziś trudno zbudować koło, które dobrze sprawdzi się zarówno na szosie, jak i na szutrze, bez kompromisów w szerokości obręczy lub wadze. Gravel przeszedł w ostatnich latach dużą ewolucję i wymagania obu dyscyplin rozeszły się na tyle, że jeden produkt nie potrafi sprostać obu. Żwirowe zastosowania przejmuje teraz model 303 XPLR S.

Nowe 404 S mają 50 mm głębokości - więcej niż poprzednik (w nomenklaturze Zipp większa liczba oznacza głębszą obręcz) - oraz 23 mm wewnętrznej szerokości w systemie hookless (czyli bez haczyków do montażu opony). Koła są szprychowane szprychami Sapim J-bend i osadzone na piaście Zipp 76/176 z trzema zapadkami, dostępnej w wersjach Shimano lub SRAM, bez opcji Campagnolo. Producent oferuje dożywotnią gwarancję.

Masa kompletu wynosi 1585 g - o 60 g więcej niż deklarowane 303 S. Mimo nieznacznego wzrostu wagi Zipp twierdzi, że nowe koła są „około dwóch watów" szybsze aerodynamicznie od poprzednika. Warto jednak zaznaczyć, że wykresy „Weighted Aero Drag" udostępnione przez producenta nie zawierają żadnych informacji o warunkach testów ani o prędkości, przy jakiej pomiary były przeprowadzane. Co więcej, z samego wykresu wynika różnica bliższa czterem watom - mniej więcej dwa razy więcej, niż sugeruje komunikat prasowy.

Zipp deklaruje też przewagę nad konkurencją: 404 S ma być szybsze o około 0,4 W od Roval Sprint CLX, o około 1,6 W od Scope Artech 4.A oraz o około 2,2 W od Princeton Carbonworks Wake 6065. To ostatnie porównanie budzi wątpliwości - niezależne testy tunelowe przeprowadzone przez redakcję Cyclingnews wykazały, że koła Princeton Wake 6065 są zaledwie 0,43 W szybsze od Zipp 404 Firecrest przy 40 km/h, a Firecrest uchodzi za szybszy model niż testowany tu 404 S.

Mimo tych zastrzeżeń cena 404 S wyraźnie podcina konkurencję, a koła pozostają w systemie hookless - wciąż niecieszącym się gorącym przyjęciem wśród kolarzy, choć dostępność takiego rozwiązania w niższym przedziale cenowym może przyspieszyć jego upowszechnienie na rynku.