Pogačar wraca na Vueltę po sześciu latach. Poluje na historyczny komplet

Tadej Pogačar po raz pierwszy od 2019 roku wystartuje w Vuelta a España - poinformował w poniedziałek UAE Team Emirates-XRG. Dla dwukrotnego triumfatora Tour de France to szansa na dołączenie do wąskiego grona kolarzy, którzy wygrali wszystkie trzy wielkie toury.

Vuelta ma szczególne miejsce w historii Pogačara - to właśnie tam w 2019 roku zadebiutował w wyścigach Grand Tour. Słoweniec zrobił wtedy furorę: wygrał trzy etapy, zdobył białą koszulkę najlepszego młodego kolarza i zajął trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej, za rodakiem Primožem Rogličem i Alejandro Valverdem.

Teraz, sześć lat później, wraca z zupełnie innymi ambicjami. Pogačar ma już na koncie zwycięstwa w Tour de France i Giro d'Italia, a Vuelta byłaby trzecim elementem układanki - Grand Slamem, który w historii kolarstwa zdobyło zaledwie ośmiu zawodników. Jego długoletni rywal Jonas Vingegaard wykonał swój krok wcześniej - wygrał tegoroczne Giro, więc Duńczyk również jest w grze o komplet.

Wyścig startuje 22 sierpnia z Monako, gdzie Pogačar mieszka na co dzień. Jeśli dotrze do mety w Grenadzie trzy tygodnie później jako zwycięzca, dołączy do bardzo ekskluzywnego towarzystwa - Jacques'a Anquetila, Bernarda Hinaulta i Chrisa Froome'a, którzy wygrali Tour i Vueltę w tym samym sezonie. Froome pozostaje jedynym, któremu udało się to w epoce, gdy Vuelta przeniosła się z wiosny na swoje obecne, późnoletnie miejsce w kalendarzu.

„Cieszę się, że mogę ogłosić powrót na La Vuelta. To był mój pierwszy wielki tour w 2019 roku i niesamowite przeżycie. Hiszpania to kraj, który uwielbiam odwiedzać i ścigać się w nim. Myślę, że to odpowiedni moment, żeby tam wrócić.”

- Tadej Pogačar

„Motywacja jest wysoka, żeby zakończyć rok w dobrym stylu, a Vuelta będzie dla nas głównym celem. Drużyna jest mocna i mamy nadzieję na dobre wyniki.”

- Tadej Pogačar

UAE Team Emirates-XRG wystawia silną, choć - jak sami określają - „zrównoważoną" ekipę. Pogačarowi towarzyszyć będą m.in. João Almeida (ubiegłoroczny wicemistrz Vuelty), Jay Vine, Pavel Sivakov, Pablo Torres, Kevin Vermaerke, Domen Novak oraz Ivo Oliveira.