Fretin znów najlepszy w Guangxi, Magnier pada na ostatnim kilometrze

Milan Fretin z grupy Cofidis wygrał piąty etap Tour of Guangxi - i zarazem piąty z rzędu rozegrany w tym wyścigu. Belgijski sprinter okazał się najszybszy w masowym finiszu w Yizhou, choć radość z jego zwycięstwa przyćmiła groźna kraksa lidera klasyfikacji generalnej Paula Magniera tuż przed metą.

Przez większą część dnia wyścig toczył się według dobrze już znanych w tym tygodniu reguł. Ucieczkę dnia tworzyli: Patrick Gamper, Jasha Sütterlin z ekipy Jayco-AlUla, Brandon Rivera (Netcompany Ineos), Baptiste Veistroffer (Lotto-Intermarché), Davide Formolo (Movistar) oraz Max Walker z EF Education-EasyPost. Szóstka długo utrzymywała przewagę, jednak peleton dogonił uciekinierów 14 km przed metą i wyścig nieuchronnie zmierzał ku kolejnemu sprinterскiemu rozstrzygnięciu.

Wszystkie cztery poprzednie etapy zakończyły się finiszem całej stawki, więc i tym razem nikt nie spodziewał się innego scenariusza. Faworytem był Paul Magnier, zwycięzca pierwszego i czwartego etapu oraz lider klasyfikacji generalnej. Tymczasem Francuz w ogóle nie dojechał do walki o wygraną. W ostatnim kilometrze, gdy peleton pędził ku linii mety, doszło do karambolu z udziałem Magniera, Maxa Kantera z XDS-Astana i kilku innych kolarzy. Lider runął na asfalt w najgorszym możliwym momencie.

Wolną drogę do walki o etap mieli ci, którym udało się ominąć kraksę. Jako pierwszy do sprintu ruszył Arvid de Kleijn z ekipy Tudor, ale Fretin wyczuł moment perfekcyjnie. Belgijczyk przyspieszył w idealnej chwili i wyprzedził zarówno de Klejna, jak i Mattea Moschettiego z Pinarello-Q36.5 oraz Erlenda Blikrę z Uno-X Mobility, zgarniając zwycięstwo na piątym etapie.

Fretin potwierdza w ten sposób, że jest zdecydowanie najlepszym sprinterem tej edycji Tour of Guangxi - wygrał każdy etap, w którym stawka dobiegała do mety razem. To rzadka konsekwencja, która świadczy o wyjątkowej dyspozycji Belgijczyka przez cały tydzień wyścigowy.

Magnier mimo upadku zachowuje koszulkę lidera. Jego przewaga nad Fritsem Biesterbosem (Picnic PostNL), zwycięzcą drugiego etapu, wynosi 10 sekund. Co ciekawe, Biesterbos również znalazł się wśród poszkodowanych w kraksy, więc bezpośrednie starcie o pozycje w tej grupie i tym razem nie doszło do skutku w pełnowartościowych warunkach.

Przed stawką pozostaje jeszcze jeden etap, ale właśnie on może całkowicie zmienić układ w klasyfikacji generalnej. Szósta i ostatnia odsłona wyścigu prowadzi do jedynego górskiego finiszu całej imprezy - na Nongla Scenic Spot. Podjazd ma 3,2 km długości i średnie nachylenie 7,3 procent. To warunki wyraźnie faworyzujące wspinacza, a nie sprintera, więc pozycja Magniera w koszulce lidera jest poważnie zagrożona. Sobotnia kraksa to dodatkowa niewiadoma - pytanie, czy Francuz będzie w stanie podjąć pełnowartościową walkę na niedzielnym podjeździe.