Mara Winter z ekipy kontynentalnej pokonała mistrzynię świata w finale mistrzostw Europy U23

Szwajcarska kolarka Mara Winter wygrała wyścig ze startu wspólnego kobiet do lat 23 na mistrzostwach Europy 2026, które odbywają się w Słowenii. To wynik zaskakujący, bo Winter reprezentuje ekipę kontynentalną Nexetis, a finał rozegrał się w gronie rywalek ze światowej czołówki, w tym świeżo upieczonej mistrzyni świata tej kategorii wiekowej.

Na ostatnim kilometrze trasy prowadziła czteroosobowa czołówka. Obok Winter jechały Viktória Chladoňová ze Słowacji - zaledwie tydzień temu koronowana na mistrzynię świata U23 w wyścigu ze startu wspólnego - oraz dwie Holenderki z ekip WorldTour: Nienke Vinke i Megan Arens. Pozycja Szwajcarki wyglądała niepewnie: zawodniczki kontynentalne rzadko kiedy są w stanie nawiązać równorzędną walkę z rywalkami z najwyższego szczebla, gdzie zasoby ludzkie i organizacyjne są nieporównywalnie większe.

Mimo to Winter nie czekała na cudze decyzje. Ruszyła do sprintu pierwsza, narzuciła własne tempo i utrzymała przewagę aż do linii mety. Vinke finiszowała tuż za nią - przegrała zaledwie o koło - i zdobyła srebro. Na podium znalazła się również Chladoňová z brązem, a Arens zajęła czwarte miejsce.

„Szczerze mówiąc, nawet nie ośmieliłam się o tym marzyć. Nie wiem, co powiedzieć. Nigdy się tego nie spodziewałam i nigdy nie pozwoliłam sobie na takie marzenia. To coś ogromnego. Nie mogę w to uwierzyć.”

- Mara Winter

Wyścig U23 kobiet był pierwszą konkurencją kolarską tych mistrzostw Europy. Dystans wynosił zaledwie 88,4 km - znacznie mniej niż 130 km zaplanowane dla elity kobiet w sobotę - ale trasa zawierała więcej metrów przewyższenia niż ten dłuższy wyścig. Decydował o tym specyficzny charakter trasy: zbudowana była wyłącznie z okrążeń finałowego obwodu mistrzostw, na którym czterokrotnie pojawiało się podejście Možjanca o długości 2,1 km i średnim nachyleniu 10,2 procent. To twardy, krótki podjazd, który przy każdym kolejnym okrążeniu mocno selekcjonuje peleton.

Wynik Winter pokazuje, że kolarki spoza WorldTour potrafią zaskakiwać nawet w wyścigach ze startu wspólnego, gdzie zazwyczaj liczy się nie tylko siła nóg, ale też taktyczne wsparcie ekipy. Szwajcarka poradziła sobie bez takiego zaplecza i to właśnie ona w Słowenii sięgnęła po złoto mistrzostw Europy.