Kooij rozliczył się z Merlierem - Holender triumfuje na 3. etapie Tour of Britain

Olav Kooij z Decathlon CMA CGM wygrał 3. etap Tour of Britain Men, pokonując w końcowym sprincie Tima Merliera (Soudal-QuickStep). Dla Holendra to pierwsze zwycięstwo etapowe w tegorocznej edycji wyścigu.

Meta znajdowała się w Beverly i mimo że do finiszu przystąpiło całe główne pole, w istocie liczyły się tylko dwie osoby. Kooij i Merlier odjechali rywalom i stoczyli między sobą pojedynek, w którym lepszy okazał się Holender. Trzecie miejsce zajął Axel Källberg (Lucky Sport Cycling Team).

„Wygrana zawsze cieszy, szczególnie po wczorajszym etapie. Musiałem wykonać sprint w dokładnie właściwym momencie. Przy czołowym wietrze naprawdę czekałem na odpowiednią chwilę, żeby znaleźć sobie drogę.”

- Olav Kooij

„Myślę, że w końcówce wszystko zagrało. Chłopcy przeprowadzili mnie do finiszu w idealny sposób. Jestem bardzo szczęśliwy z tego zwycięstwa.”

- Olav Kooij

Zanim doszło do starcia sprinterów, ciekawy scenariusz zapowiadała ucieczka Yorbena Lauryssena z Tarteletto-Isorex, który zaatakował samotnie 48 km przed metą. Belg miał szansę na sensacyjne zwycięstwo, jednak został dogoniony przez pędzące pociągi sprinterskie zaledwie 6,5 km przed linią.

Ostatni kilometr był chaotyczny - ekipy walczyły o ustawienie swoich liderów. Najlepiej poukładany pociąg prowadził Soudal-QuickStep dla Merliera, jednak Kooij zdołał wyplątać się z zablokowanej pozycji i okrążyć Belga tuż przy mecie.

Lider klasyfikacji generalnej Lewis Askey (NSN), zwycięzca 1. etapu, ukończył wyścig bezpiecznie w stawce jako 17. i zachował koszulkę lidera. W obozie NSN nie brakowało jednak powodów do niezadowolenia - Ethan Vernon znalazł się na linii ostrego cięcia ze strony Merliera w sprincie i musiał zadowolić się siódmym miejscem.